英国皇家莎士比亚剧团来华巡演首站定在了国家大剧院，开启了国家大剧院全年“东西对话·戏剧传奇——纪念莎士比亚逝世400周年、纪念汤显祖逝世400周年”的系列演出序幕。由该团带来的莎士比亚历史剧名篇《亨利四世》上、下部将分别在2月18日、19日各演一场，而《亨利五世》的亚洲首演则安排在了20日晚场与21日下午场。四天“三连剧”长达10小时的演出，令莎翁迷非常期待。 

      此次皇家莎士比亚剧团来京全本演绎历史名篇，不仅令观众备感期待，也在中国戏剧圈引起了震动。“皇家莎士比亚剧团在这个世界上非常珍稀”，著名戏剧导演王晓鹰感叹，“莎士比亚被皇家莎士比亚剧团如此完好地保留、继承、发展和推陈出新，就是他们的财富，也是世界的财富。”曾出演过《哈姆雷特》《大将军寇流兰》等莎剧名篇的濮存昕认为：“莎士比亚的历史剧，在当时一定是当代戏剧，是几百年前脍炙人口的通俗艺术，但我们更可以把它解释为经典的古典戏剧，剧本的风格样式在四百多年前就已经奠定，一直能够翻演到今天，成为世界各大戏剧节的主流剧目，所以说经典必须是永远演出才叫经典。”而田沁鑫导演对莎翁的历史剧也有自己独到的见解：“如果平行地来看，中国的历史剧和英国的莎士比亚的历史剧有一个非常不一样的地方，就是我们的历史剧有时人物会稍微地正统化，或者笼统化。但我觉得莎士比亚之所以是属于全世界的，是因为莎士比亚是站在一个人的基础上，和观众的神经是会发生作用的，是跟人的切身生命感、生命体验有关系的。”正如格雷戈里·道兰强调：“莎翁属于所有人，无论你是谁。用本·琼森的话说，‘莎翁不是属于一个时代的，而是属于历史的永恒’。

     《亨利四世》上下部成书于1596年至1600年间，莎士比亚根据霍林斯赫德的《历代记》为主要素材，将一些历史事件进行重新编排。此次四天时间里密集呈现长达10小时的“王与国”三部曲，作为导演，格雷戈里·道兰称这在英国也并不常见。三部历史巨构被英国《独立报》评价为“华丽地融合了深沉的阴郁和疯狂的欢乐。