中央歌剧院是隶属于文化部的国家歌剧院，始建于1952年，前身是延安的中央管弦乐团和鲁艺文工团。1943年在延安创作演出了秧歌剧《兄妹开荒》，1945年在延安演出歌剧《白毛女》。目前是中国及亚太地区具有规模优势和实力的歌剧院。
　　中央歌剧院现有歌剧团、合唱团、交响乐团、舞台美术设计制作中心和舞美工厂等。歌剧团聚集着众多优秀的歌剧表演艺术家，他们大都获得过国内外声乐大赛的重要奖项，并一直活跃在中国及世界歌剧舞台上。合唱团成员均毕业于高等音乐学院，具有良好的音乐修养和声音表现力，演唱曲目涉及中外著名歌剧和声乐作品，目前是国内最具实力和影响力的百人合唱团；交响乐团以擅长歌剧音乐演奏闻名，积累了丰富的曲目，并经常参加国内外大型演出，是国内最受欢迎的交响乐团之一；舞台美术设计制作中心实力雄厚，广泛参与了歌剧及中外重大演出和各类大型活动的舞美制作。剧院还聚集着一批颇具实力的作曲家、指挥家、导演、剧作家及舞台美术家。历任院长有著名艺术家李伯钊、周巍峙、卢肃、赵沨、马可、李凌、刘莲池、王世光、陈燮阳、刘锡津、俞峰。
　　半个世纪以来，经过几代艺术家的不懈努力，剧院先后在中国首演、推出并保留了一批世界歌剧经典剧目，主要有《茶花女》《蝴蝶夫人》《卡门》《叶甫盖尼·奥涅金》《贾尼·斯基基》《图兰朵》《阿依达》《艺术家生涯》《弄臣》《费加罗的婚礼》《奥塞罗》《乡村骑士》《塞维利亚理发师》《丑角》《霍夫曼的故事》《游吟诗人》《伊斯国王》《蝙蝠》《唐豪瑟》《女武神》《费德里奥》《齐格弗里德》《众神的黄昏》等；积累了一批中国歌剧作品，如《白毛女》《刘胡兰》《草原之歌》《阿依古丽》《第一百个新娘》《马可·波罗》《杜十娘》《霸王别姬》《山村女教师》《热瓦普恋歌》《山林之梦》《鄞地九歌》《辛亥风云》《红帮裁缝》《北川兰辉》《我的母亲叫太行》等。
　　剧院一直保持其国际性、开放性特点，长期活跃在国际艺术交流舞台上。1988年夏，中央歌剧院赴芬兰萨沃林纳歌剧节演出了《蝴蝶夫人》《卡门》、威尔第《安魂曲》及中国音乐作品。2008年初，中央歌剧院第一次以中国完整剧院建制，携中国原创歌剧《霸王别姬》赴美国旧金山、洛杉矶、华盛顿、纽约、休斯顿、达拉斯六地巡演，历时一个月。同年剧院又出访埃及，在开罗歌剧院成功演出普契尼歌剧《图兰朵》。2012年9月，在建院60周年之际，俞峰院长率团出访土耳其参加阿斯班多斯歌剧芭蕾舞艺术节，在古罗马剧场上演歌剧《蝴蝶夫人》。同月，中央歌剧院整编制二百多演职员在俞峰院长的率领下又赴歌剧故乡意大利，在恰逢中秋、国庆双节的喜庆日子里，在位于梵蒂冈圣彼得大教堂与圣天使堡之间的罗马协和剧院商业演出歌剧《图兰朵》。2013年10月，中央歌剧院在俞峰院长率领下赴意大利罗马上演歌剧《游吟诗人》。2014年11月，应中国驻联合国日内瓦代表团的邀请，中央歌剧院首次赴联合国驻日内瓦办事处万国宫访问演出，拉开2015年纪念世界反法西斯战争胜利70周年的帷幕。2015年8月再赴意大利，在普契尼故乡塔湖上演其经典歌剧《图兰朵》备受欢迎。此外，剧院还多次前往日本、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、叙利亚、约旦、阿尔及利亚、突尼斯、韩国、斯洛文尼亚等国家，台湾、香港和澳门等地区演出外国及中国歌剧等。改革开放以来，剧院国际艺术交流得到广泛拓展，很多世界著名歌剧院、艺术家都与中央歌剧院有过辉煌的合作。1986年与世界著名男高音歌唱家帕瓦罗蒂合作，成功上演歌剧《艺术家生涯》。1999年又与世界著名男高音歌唱家卡雷拉斯进行合作演出。2001年6月与帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯成功合作“世界著名三大男高音紫禁城广场音乐会”。剧院还曾与世界著名歌唱家蒙茨克拉特·卡巴耶、杰西·诺曼、蕾尼·弗莱明、安吉拉·乔治乌、曹秀美、马尔切罗·焦尔达尼、萨尔瓦托雷·里契特拉、拉蒙·瓦尔加斯、狄美特·霍洛斯托夫斯基、安德烈·波切利、伊莲娜·罗西、海莉·薇斯特拉等成功合作演出。
　　2009年，中央歌剧院首次推出国际歌剧季，集中上演中外优秀歌剧和音乐会，其中在国家体育场上演的鸟巢版歌剧《图兰朵》两天吸引近十万观众。中央歌剧院于2010年3月将该剧带到台湾地区，在台中洲际棒球场演出两场，吸引了3万观众到场观看，为歌剧大众化做出了巨大贡献。2010年，中央歌剧院上演的歌剧《霸王别姬》在第九届中国艺术节上的第十三届中国文华艺术政府奖评奖中获“文华大奖”；新创歌剧《热瓦普恋歌》在文化部国家艺术院团首届优秀剧目展演中获“优秀剧目奖”。2011年，中央歌剧院歌剧惠民又出新举措，在北京工人体育馆举行了年度歌剧公共免费开放日，率先在国内院团中举办开放日形式的免费歌剧演出，邀请上万名观众走进歌剧殿堂。2012年，为纪念《在延安文艺座谈会上的讲话》发表70周年，中央歌剧院再度举办年度歌剧公共免费开放日活动，于人民大会堂倾情演绎了中国著名原创歌剧《白毛女》，并广受赞誉。2014年，中央歌剧院创排的原创歌剧《红帮裁缝》获第十三届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖。
　　剧院还多年秉承“二为”方向和“双百”方针，坚持深入农村、厂矿、军营、校园等，将歌剧艺术带给广大群众，为歌剧普及辛勤耕耘。
　　六十多年来，剧院一直保持着新人辈出的繁荣局面，青年艺术家在国际国内比赛中频频获奖，在国际艺术交流中保持着高水准，为国家赢得广泛的声誉，为剧院发展提供支持力。作为新世纪的中央国家歌剧院，将继续保持创造性、开放性、国际性的发展原则，肩负着发展民族文化和国际间合作交流的历史重任。