中国古代南宋时期，南安太守杜宝，一心要把爱女杜丽娘培养成“闺范女模”，他请府学生员陈最良任教，命丫环春香伴读，以《诗经》向丽娘灌输封建“后妃之德”。
  与杜宝愿望相反，丽娘却向往自由，无心读书。面对无拘无束、邀游太空的袅袅晴丝，丽娘深感闺中寂寞。她不顾父母的拘禁，与春香同去花园赏春。
  百花盛开，万紫千红，断井颓垣，一片凄清。冷落的园景，更引起丽娘无限感慨，游兴未尽而归。
  丽娘思春，悠然入梦。梦见与一秀才相会在牡丹亭前。群花翩翩起舞，赞美这对纯真挚诚的青年情投意合。
  但好梦不长，虽然梦和人生灵活现，梦却寻不见，忘不了。隐情无处诉，痴心难轻抛，杜丽娘在病中自描春容，题诗其上，竟饮恨与世长辞。
  金兵南侵，杜宝奉调镇守淮阳。行前，按遗言将丽娘葬于后花园梅树之下，并建梅花观请石道姑照料。
  杜丽娘精诚不散，神游花园，再遇花仙，得群花相助，复与梦中人重逢。
  梦中秀才柳梦梅，也因访梦来到南安，寄居梅花观中养病。一日，梦梅去花园闲游，恰得杜丽娘春容，并与魂灵相会，方知杜丽娘遭遇。最后，经人与花的援救，杜丽娘始得还魂，与柳梦梅结为永好。

北方昆曲剧院
  北方昆曲剧院于1957年6月22日建院。是我国北方唯一的专业昆曲艺术表演团体，现任院长由国家一级演员、昆曲表演艺术家杨凤一担任。
  剧院秉承“保护、继承、革新、发展”的艺术方针，继承、整理了《牡丹亭》《西厢记》《长生殿》《桃花扇》《琵琶记》《玉簪记》《宦门子弟错立身》《续琵琶》等传统剧目；创作、改编、移植了《文成公主》《千里送京娘》《飞夺泸定桥》《南唐遗事》《夕鹤》《水淹七军》《贵妃东渡》《百花公主》《关汉卿》《红楼梦》（上下本)《陶然情》《旧京绝唱》《爱无疆》《影梅庵忆语——董小宛》《孔子之入卫铭》《汤显祖与临川四梦》《赵氏孤儿》等历史题材和现代题材剧目。涌现出了韩世昌、白云生、侯永奎、马祥麟、侯玉山大师，以及李淑君、洪雪飞、蔡瑶铣、侯少奎等老一代昆曲表演艺术家和中国戏剧梅花奖获得者杨凤一、刘静、王振义、史红梅、魏春荣等新一代昆曲名家。近年来，青年演员邵天帅、朱冰贞、于雪娇、张媛媛、周好璐等新秀已在昆曲舞台上崭露头角；通过特殊人才引进政策，翁佳慧、袁国良、顾卫英分别进入剧院工作并在原创大戏《红楼梦》《孔子之入卫铭》《李香君》《李清照》《飞夺泸定桥》等剧目中担纲主演。《琵琶记》《宦门子弟错立身》荣获文化部颁发的“文华新剧目奖”；《红楼梦》荣获第十二届中国戏剧节优秀剧目奖、优秀表演奖、优秀导演奖、优秀舞美设计奖，荣获第五届中国昆剧节优秀剧目奖及优秀表演奖等奖项，该剧成为2011—2012年度国家舞台艺术精品工程资助剧目；2013年，《红楼梦》与《续琵琶》并获第七届北京市文学艺术奖；此外，《红楼梦》还荣获第十四届“文华大奖”。《红楼梦》电影艺术片荣获2013年第29届中国电影金鸡奖最佳戏曲片奖和2014年第十二届摩纳哥国际电影节荣获电影节大奖“天使奖”。
  作为优秀传统文化的传播者，剧院先后出访过美国、日本、芬兰、俄罗斯、意大利、法国、德国、西班牙等国家和中国香港、中国台湾等地区，受到海外各界人士的高度称赞。